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SUPERVIVENCIA — EL MANUAL DE CAMPO
Mantenerse vivo, y ser rescatado — el viejo conocimiento de campo en palabras serenas y sencillas.
SOBREVIVE · QUE TE ENCUENTREN · VUELVE A CASA
Nadie planea la peor semana de su vida. Un giro equivocado, un motor muerto, una tormenta que no estaba en el pronóstico — y gente común, con ropa común, de pronto vive bajo reglas de campo. Este manual es esas reglas, escritas para ellos: cómo refugiarse, encontrar y purificar agua, hacer fuego, comer con honestidad, orientarse, hacer señales, soportar cada clase de tierra, dar primeros auxilios y llevar el pequeño equipo que lo cambia todo.
Está basado fielmente en el manual de supervivencia del Ejército de EE. UU., FM 3-05.70 — una obra pública, escrita para soldados solos en lugares duros — y corregido dondequiera que la guía moderna del Servicio de Parques Nacionales, los CDC y la Cruz Roja lo ha mejorado. Donde las fuentes difieren, la página dice cuál gobierna. Enseña a mantenerse vivo y ser rescatado — nada más. Sin armas, sin combate, sin trampas: ese material se dejó fuera a propósito, y la omisión se declara abiertamente, en las Fuentes.
Y esta página no recoge nada — sin cuentas, sin registros, sin formularios, nada en venta. Solo enseña.
Todo lo demás en este libro es técnica. Este capítulo es lo que la técnica no puede reemplazar: la decisión, tomada temprano y renovada cada hora, de que vas a volver a casa. El manual de supervivencia del Ejército está construido sobre una sola palabra clave. Apréndela aquí.
Detente. Los primeros minutos deciden más que el primer día. Siéntate. Respira. La prisa es la manera en que una situación mala se vuelve fatal — la letra U del manual lo dice con claridad: la prisa indebida desperdicia.
El herido va primero que todo. Si alguien está herido, los primeros auxilios vienen antes que el refugio, antes que el agua, antes que las señales, en cualquier clima de la Tierra. Ese es el orden del propio manual, y no se dobla.
Después, forma el patrón. Refugio, agua, fuego, alimento, señales, primeros auxilios — ponlos en el orden que tu lugar y tu clima exijan. En tierra fría puede hacer falta fuego antes que agua. En un mediodía de desierto puede hacer falta sombra antes que todo. El orden lo pones tú; tener uno no es opcional.
El manual del Ejército de EE. UU., FM 3-05.70, cuelga toda la supervivencia de ocho letras. Aquí están en palabras sencillas, como las necesita una vida civil:
Sobrevivir es, en su mayor parte, esperar bien. Espera que la segunda noche sea la más dura — la novedad se acabó y el rescate no ha llegado. Eso es normal. No es un veredicto.
Mantén un ritmo: atiende el fuego, revisa las señales, bebe, descansa. Las tareas pequeñas terminadas son la manera en que una mente se mantiene entera. Y cuando la fuerza parece gastada, la promesa más antigua de la tradición de este libro dice que no es lo último de ella:
“Mas los que esperan á Jehová tendrán nuevas fuerzas; levantarán las alas como águilas, correrán, y no se cansarán, caminarán, y no se fatigarán.”
— Isaías 40:31 · Reina-Valera 1909
El frío, el viento y la humedad matan más rápido que el hambre. Con mal tiempo, un refugio puede importar más que la comida — a veces más que el agua. Constrúyelo antes de necesitarlo, lo que significa antes de que oscurezca.
La exposición es el enemigo rápido. Una persona sana puede pasar semanas sin comida, días sin agua — y una noche húmeda y ventosa sin refugio puede ser el fin. Cuando el clima se vuelve, el refugio salta la fila.
Empieza antes de que parezca necesario. Un refugio empezado al anochecer se termina en la oscuridad, con las manos frías. Empieza mientras aún tienes luz, calor y paciencia.
Tu ropa es tu primer refugio. Mantenla seca, mantenla puesta, y trata cada capa como equipo. Una persona seca en un refugio pobre vale más que una persona mojada en uno bueno.
Las dos pruebas del manual para cualquier sitio: debe tener los materiales para construir, y ser suficientemente nivelado para acostarse con comodidad. Después, aléjate de las trampas:
Usa lo que la tierra ya construyó — una pared de roca, un árbol caído, un matorral denso — y mejóralo. El trabajo que no tienes que hacer es energía que conservas.
El error clásico del principiante es un refugio demasiado grande. El espacio que un cuerpo no puede calentar es espacio que te roba el calor. Construye solo lo justo para acostarte, bajo y ajustado, con la espalda al viento.
Aísla por debajo antes de decorar por encima. Acostado y en reposo, puedes perder la mayor parte del calor del cuerpo hacia el propio suelo — el manual lo cifra hasta en un 80 por ciento. Una cama profunda de hojas secas, agujas de pino o hierba bajo ti vale más que un segundo techo.
Una lona, un poncho o incluso una lámina grande de plástico atada como cobertizo entre dos árboles, con el borde bajo clavado del lado del viento, resistirá una noche de lluvia. Cuerdas cortas atadas a lo largo del borde inclinado — líneas de goteo — impiden que la lluvia corra por las cuerdas hasta tu cama.
“Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones.”
— Salmo 46:1 · Reina-Valera 1909
Puedes vivir semanas sin comida. Sin agua, días — y con calor, menos. Este capítulo es el orden de trabajo del manual: busca agua temprano, y nunca confíes en lo clara que se ve.
Purifícalo todo. El agua clara de montaña puede llevar Giardia y Cryptosporidium; el manual los nombra sin rodeos, y cualquiera de los dos puede terminar una situación de supervivencia desde dentro. Si no salió de una botella sellada o de un grifo tratado, trátala. Sin excepciones por lo limpia que se vea.
Raciona el sudor, nunca el agua. El Ejército intentó enseñar a los soldados a arreglárselas con menos agua y produjo cientos de bajas por calor — el propio manual lo dice. Bebe lo que tu cuerpo necesita, con horario: cerca de medio litro por hora por debajo de 38 °C, un litro por hora por encima. Lo que ahorras es sudor — descansa a la sombra, muévete en las horas frescas, mantente vestido contra el sol.
Incluso en tierra fría necesitas agua — al menos dos litros al día. El frío esconde la sed. Bebe por el reloj, no por la sensación.
El agua corre cuesta abajo y se junta en los lugares bajos: sigue los valles y los cauces secos hacia abajo, y excava en la curva exterior más baja de un cauce seco, donde la última humedad se esconde bajo la arena.
Lo que encuentres, cuélalo primero por un paño para aclararlo — y después purifícalo. Aclarar no es purificar.
Hervir es el método más seguro — y el Servicio de Parques Nacionales fija los tiempos: lleva el agua a un hervor fuerte durante 1 minuto completo; por encima de los 2.000 metros (6.500 pies), 3 minutos. El hervor fuerte destruye los patógenos vivos, incluidos los que los químicos no alcanzan.
Los químicos funcionan, con límites. Seguidas al pie de la letra, las dosis de campo del manual son: 5 gotas de tintura de yodo al 2% en una cantimplora de agua clara (10 gotas si está turbia o fría), en reposo 30 minutos — o 2 gotas de blanqueador de cloro simple (5,25%) por cantimplora, en reposo 30 minutos, 60 si está fría o turbia. La guía de los parques da la misma idea por galón: 2 gotas de blanqueador o 5 gotas de yodo, y esperar al menos 30 minutos. Pero escucha la advertencia del manual: los químicos no son 100% eficaces contra el Cryptosporidium — para ese, la respuesta es hervir o un microfiltro de verdad.
Un destilador solar es lento — conoce su rendimiento honesto. Una lámina transparente sobre un hoyo en tierra soleada, con peso para gotear en un recipiente, produce aproximadamente de medio litro a un litro en un día. El manual calcula que harían falta al menos tres destiladores para cubrir la necesidad diaria de una persona. Construye uno si te vas a quedar; no cuentes con él si estás decidiendo si caminar.
“Los afligidos y menesterosos buscan las aguas, que no hay; secóse de sed su lengua; yo Jehová los oiré, yo el Dios de Israel no los desampararé.”
— Isaías 41:17 · Reina-Valera 1909
El fuego cocina, purifica el agua, seca la ropa, calienta la noche y llama a los rescatadores desde kilómetros. También es la única herramienta de este libro que puede volverse contra ti. Este capítulo no lleva ancla de la Escritura a propósito: en la Palabra, el fuego es sobre todo juicio y metáfora — así que aquí recibe algo mejor. Recibe respeto.
Despeja un círculo de al menos un metro (3 pies) hasta la tierra desnuda antes de cualquier llama, y conoce las reglas locales y el peligro de incendio antes de encender nada — en temporada seca, tu fuego de señales y un incendio forestal están separados por una sola ráfaga.
Nunca dejes un fuego solo, y nunca duermas junto a uno grande. Apágalo pequeño, o apágalo del todo. Apagado significa frío: ahógalo con agua, remuévelo, ahógalo otra vez, y tócalo con la mano. Si está demasiado caliente para tocarlo, está demasiado caliente para dejarlo.
Nunca quemes dentro de un refugio cerrado. El manual enumera la intoxicación por monóxido de carbono entre los costos del fuego — un asesino invisible y sin olor. El fuego pertenece fuera del espacio para dormir, o en una estufa apropiada con su conducto apropiado.
Las rocas húmedas o porosas pueden explotar al calentarse. Rodea tu fuego solo con piedra seca y sólida — o sin anillo alguno.
El fuego se sostiene sobre tres patas, y quitar cualquiera lo apaga: aire, calor y combustible. Todo lo que sale mal con un fuego es una de esas tres patas que se quedó corta.
Reúne los tres tamaños antes de encender una chispa:
Recoge más de lo que crees necesitar. Después, el doble. Nadie se ha arrepentido a las 3 de la mañana de que la pila de leña fuera demasiado grande.
La tienda (tipi): apoya la leña fina en forma de cono sobre una bola de yesca y enciende el centro. Al arder, los palos caen hacia adentro y lo alimentan — una forma indulgente que arde bien incluso con madera húmeda por fuera.
La pirámide: capas apiladas de troncos, cada una más pequeña y cruzada sobre la anterior, encendida desde arriba. Arde hacia abajo por sí sola — la elección del manual para un fuego que pide poca atención durante la noche.
En tierra de nieve, construye sobre una plataforma de troncos verdes puestos lado a lado, o tu fuego cavará su propia tumba al derretir. Una pared de troncos o piedra detrás del fuego lanza el calor hacia ti y corta el viento — un reflector gana su tiempo de construcción en cualquier noche fría.
Guarda las brasas. Cubiertas bajo ceniza por la noche, una cama de brasas a menudo sobrevive hasta la mañana y te ahorra el trabajo más duro del día: empezar de cero.
Las cerillas mantenidas secas son el rey — llévalas impermeabilizadas, en más de un bolsillo (Capítulo 10). Cuando se acaban, los métodos antiguos todavía funcionan, y todos exigen la yesca más seca que puedas encontrar:
Cada uno de estos es una habilidad para practicar en casa, con comodidad, mucho antes de que sea una necesidad. La regla del Libro del Explorador también vale aquí: nunca intentes una habilidad por primera vez en el frío, en la oscuridad o en problemas.
La comida va en tercer lugar — detrás del refugio y el agua — porque el cuerpo está hecho para esperarla: semanas, no horas. Ese margen es un regalo. Gástalo en comida ciertamente segura, nunca en comida meramente probablemente segura.
Come solo lo que puedas identificar con certeza. Esa es la advertencia del manual, con toda su fuerza: la cicuta venenosa ha matado a personas que la confundieron con zanahoria silvestre. Una planta que casi reconoces es una planta que no comes.
Nunca comas setas silvestres en una situación de supervivencia. Ninguna prueba de este capítulo — ni de ningún lugar — hace segura una seta desconocida, y las peores se anuncian días después, cuando ya nada puede deshacerse. La regla del manual es absoluta, y la de este libro también.
Cocina lo que puedas, siempre que puedas. La cocción completa mata los parásitos y gérmenes que lleva la comida silvestre. Crudo es un último recurso, no un estilo.
Empieza con lo que ya conoces de huertos y campos — diente de león, totora, llantén, bellotas lavadas de su amargor, bayas que podrías nombrar con los ojos vendados. La comida familiar no necesita prueba.
Para una planta que no puedes identificar, existe la Prueba Universal de Comestibilidad del manual — y su verdadera lección es lo lenta que es la certeza. Una parte de una planta a la vez: ayuna 8 horas; presiona un pedazo en la parte interna del codo o la muñeca por 15 minutos; después un pellizco en el labio por 3 minutos; en la lengua 15 minutos; masticado y retenido 15 minutos sin tragar; traga, y espera 8 horas; después un cuarto de taza, y 8 horas más. Cada parte de cada planta tarda más de un día en aprobarse. Si la enfermedad llega en cualquier paso, la planta ha respondido: no.
Y salta la prueba por completo con todo lo que tenga: savia lechosa o descolorida · granos, bulbos o semillas dentro de vainas · sabor amargo o jabonoso · espinas, pelos finos o púas · follaje como eneldo, zanahoria, chirivía o perejil · olor a almendra en las hojas o la madera · cabezas de grano con espolones rosas, morados o negros · patrón de tres hojas. Esos son los eliminadores del manual. Te costarán algunas plantas comestibles. Pueden salvarte la vida.
La comida más abundante de la Tierra camina sobre seis patas. El manual cuenta los insectos con 65 a 80 por ciento de proteína — contra cerca de 20 de la carne de res. Larvas en troncos podridos, termitas, hormigas y grillos son comida honesta, una vez que tu cabeza les da permiso.
El pez es la comida silvestre más dispuesta a ser atrapada, si pescas donde los peces realmente viven: comen con más fuerza antes de una tormenta, y descansan donde la corriente descansa — en remolinos detrás de las rocas, en pozas profundas, bajo maleza colgante y troncos sumergidos.
Un sedal, un anzuelo pequeño y una larva o lombriz de cebo son toda la tecnología. Improvisa el anzuelo con una espina o una astilla de hueso si debes. No hay peces de agua dulce venenosos — pero respeta al bagre: las espinas de sus aletas hieren, y las heridas se infectan. Cocina bien todo pez de agua dulce; los parásitos son reales. En los trópicos, desconfía de los grandes depredadores de arrecife — algunos llevan ciguatera, un veneno que ninguna cocción elimina.
“Y dijo Dios: He aquí que os he dado toda hierba que da simiente, que está sobre la haz de toda la tierra; y todo árbol en que hay fruto de árbol que da simiente, seros ha para comer.”
— Génesis 1:29 · Reina-Valera 1909
La mejor orientación es no necesitarla: los rescatadores buscan donde tu plan dijo que estarías. Camina hacia fuera solo cuando sepas dónde está la ayuda, puedas ver o sentir el camino hacia ella, y hayas dejado tu dirección escrita en la propia tierra — una nota, una flecha, una marca. Entonces estos instrumentos antiguos ganan su lugar.
Quedarse quieto es una decisión de orientación — a menudo la correcta. Una persona en movimiento es más difícil de encontrar y más fácil de herirse. Muévete cuando estés seguro del camino a la ayuda, no simplemente cansado de esperar.
Marca tu rastro al avanzar — ramas rotas, piedras apiladas, flechas de palos — para poder volver a tu campamento y para que los rescatadores puedan seguirte si tu caminata fracasa.
Viaja en las horas buenas. Detente bien antes del anochecer, y nunca te orientes por una corazonada que no puedes comprobar. Una dirección equivocada caminada todo el día es un hoyo más profundo que el que empezaste.
El sol sale por el este y se pone por el oeste — aproximadamente, y aproximadamente basta. Su sombra te da algo mejor. El método de la punta de la sombra del manual, válido en todas partes de la Tierra:
Un reloj de manecillas también funciona. En el hemisferio norte, ponlo plano y apunta la manecilla de la hora hacia el sol: a mitad de camino entre esa manecilla y las 12 está la línea norte–sur. (Con horario de verano, usa la 1 en lugar de las 12.) Y de noche, la luna guarda una promesa aproximada: si sale antes de que el sol se ponga, su lado iluminado mira al oeste; si sale después de medianoche, su lado iluminado mira al este.
La Estrella Polar no se mueve — encuéntrala y tienes el norte verdadero colgando en el cielo. Desde el cuenco de la Osa Mayor, las dos estrellas del borde exterior son punteros: sigue su línea hacia arriba unas cinco veces la distancia entre ellas, y llegas a la Polar.
En el hemisferio sur no hay estrella polar; usa la Cruz del Sur: extiende su eje largo unas cuatro veces y media a cinco veces su longitud, baja ese punto al horizonte, y estarás mirando al sur.
El mito, retirado: el musgo no crece solo en el lado norte de los árboles — el propio manual rechaza el dicho antiguo, porque el musgo crece alrededor de muchos árboles enteros. La dirección por el musgo es un rumor, no un instrumento. Un mejor último recurso: una aguja frotada en una sola dirección sobre seda o por tu cabello se vuelve magnética; flotada sobre una hoja en agua quieta, se acomoda a lo largo de la línea norte–sur.
“Reconócelo en todos tus caminos, Y él enderezará tus veredas.”
— Proverbios 3:6 · Reina-Valera 1909
El rescate es una conversación: primero deben notarte, después entenderte. Todo en este capítulo existe para empezar esa conversación — en voz alta, visible, y con las señales que todo rescatador de la Tierra ya conoce.
Señala temprano, antes de estar débil. El día en que te avistan no es el día para empezar a construir los fuegos de señales. Prepáralos ahora — colocados, cubiertos, listos para encender en el momento en que oigas un motor.
Señala desde terreno abierto y alto — el lugar despejado y plano más grande que puedas alcanzar, visible desde el aire. Una señal perfecta bajo un dosel cerrado es un secreto, no una señal.
Todo lo que lleves que pida ayuda vale más que todo esto. Un teléfono con una raya, una baliza localizadora personal, un silbato en tu mochila — usa primero la herramienta moderna y las antiguas sin detenerte. La redundancia no es desperdicio; es la manera en que la gente es encontrada.
La naturaleza no hace treses. Por eso tres de cualquier cosa, repetido, es la señal internacional de socorro — los ojos y oídos de los rescatadores están sintonizados con ella.
En un día soleado, el espejo de señales es tu mejor instrumento — punto final. Cualquier espejo o metal pulido sirve. Pilotos han reportado ver destellos de espejo hasta a 160 kilómetros (unas 100 millas) en condiciones ideales. Apúntalo de la manera fácil: captura el punto de sol en tu palma levantada, los dedos en V; pon la aeronave en la V, manteniendo el resplandor en tu palma; después balancea el espejo suavemente para que el destello barra el objetivo. Practica esto en casa — es una habilidad de cinco minutos que puede pagarse a cien millas.
De noche, una linterna habla. La palabra universal es SOS: tres destellos cortos, tres largos, tres cortos — y después repite, y sigue repitiendo. También son tres golpes, tres silbidos, tres de cualquier cosa, con el mismo ritmo.
Ropa o equipo de colores brillantes extendidos en terreno abierto en una forma grande y de bordes rectos funciona mientras descansas. La naturaleza evita las líneas rectas y los contrastes duros; exactamente por eso se ven.
Cuando una aeronave está cerca, un símbolo grande dice más que un discurso. Constrúyelo con maleza, rocas, ropa o nieve pisada — de al menos 4 metros (13 pies) de ancho y 6 metros (20 pies) de largo, más grande si puedes, con el contraste más nítido que puedas hacer, y orientado de norte a sur para que la sombra del sol lo subraye. Los pilotos de todas partes conocen estos cinco:
Cuando el piloto balancea las alas de la aeronave, tu mensaje ha sido recibido y entendido. Después de eso, sigue sus instrucciones, mantén tus señales en pie, y quédate donde estás hasta que unas manos lleguen de verdad a ti. Ser encontrado no es lo mismo que ser rescatado — la última hora merece la misma paciencia que la primera.
“Porque el Hijo del hombre vino á buscar y á salvar lo que se había perdido.”
— Lucas 19:10 · Reina-Valera 1909
Cada paisaje tiene una manera principal de intentar herirte, y una docena de maneras pequeñas. Nombra primero la principal — calor, frío, humedad, altura o el propio agua — y el capítulo anterior a este ya ha respondido casi todo.
Respeta el cambio. Los desiertos que queman al mediodía se hielan de noche. Las montañas fabrican su propio clima en una hora. El mar tranquilo al amanecer no le está prometido a nadie al atardecer. Vístete y refúgiate para la peor hora del día, no para la mejor.
Muévete en las horas misericordiosas — y descansa en las crueles. Ese único intercambio, descanso por calor o descanso por oscuridad, es la sabiduría ambiental más antigua que existe.
Sea cual sea el lugar, el patrón se mantiene: refugio, agua, fuego, alimento, señales, primeros auxilios — reordenado por la tierra que estás pisando.
Raciona el sudor, no el agua (Capítulo 3): el veredicto del manual es directo — no raciones tu agua. Bebe cerca de un litro por hora con calor serio. La sed miente; te dejará beber solo dos tercios de lo que necesitas. Revisa tu orina en su lugar — clara es correcto, oscura significa bebe ahora.
El sistema de ropa tiene nombre en el manual: COLDER (en inglés) — ropa Limpia, evita el Sobrecalentamiento, úsala Suelta y en capas, mantenla Seca, Examínala, Repárala temprano. El sudor es una deuda que el frío cobra después: abre una capa antes de sudar, no después.
Mantén la cabeza cubierta — el manual cuenta que se pierde del 40 al 45 por ciento del calor corporal por una cabeza descubierta — y ten cuidado con el viento: la sensación térmica es la temperatura en la que tu piel realmente vive.
La hipotermia puede empezar por encima del punto de congelación — la advertencia de los CDC: con temperaturas frescas sobre 40 °F (4 °C), una persona mojada por la lluvia, el sudor o el agua fría y enfriada por el viento puede deslizarse hacia ella. Las señales completas y la respuesta están en el Capítulo 9. Trata temblor más confusión como la emergencia que es.
Derrite nieve y hielo para beber en vez de comerlos — comer nieve gasta el calor corporal que intentas conservar. Y recuerda el Capítulo 3: la tierra fría sigue exigiendo sus dos litros al día.
En tierra húmeda, estar seco es un trabajo que se hace a diario: escurre, cuelga, rota. Un juego de ropa seca guardado y sellado para dormir es una herramienta de supervivencia, no un lujo. El agua suele poder encontrarse — vides, bambú y la propia lluvia (Capítulo 3) — y aun así debe purificarse; el agua tibia y estancada lleva más de lo que la sed puede excusar, incluidas sanguijuelas en las orillas bajas, que se sueltan con sal o una llama cuidadosa en su extremo posterior — nunca con un tirón de pánico.
En las montañas, el clima es local y rápido, y el rayo es dueño de las alturas: cuando truene, baja y busca techo o el refugio más bajo que tengas — una tienda no es refugio — y espera treinta minutos después del último trueno antes de subir otra vez (la regla del Servicio Meteorológico Nacional, de El Libro del Explorador). Cruza los arroyos en la mañana, cuando corren más bajo, desabrocha primero el cinturón de tu mochila, y nunca cruces por encima de una cascada.
Las tormentas a cualquier altura comparten una regla con el desierto y el mar: el plan cambia cuando el cielo cambia. Refugio primero, orgullo después.
En el agua, tu embarcación — o su balsa — es tu refugio, tu plataforma de señales y tu dirección. Quédate con ella. Un bote, incluso roto, es más grande, más seco y mucho más fácil de avistar que un nadador, y la búsqueda siempre empieza donde estaba la embarcación.
“Si tomare las alas del alba, Y habitare en el extremo de la mar, Aun allí me guiará tu mano, Y me asirá tu diestra.”
— Salmo 139:9-10 · Reina-Valera 1909
Los primeros auxilios de campo tienen un solo trabajo: mantener a una persona viva y sin empeorar hasta que llegue la ayuda de verdad. Es el orden de la Cruz Roja, llevado al aire libre — revisa, llama, atiende — con el añadido infeliz de que la llamada puede tardar días en ser respondida. Eso cambia lo cuidadoso que eres, no el orden en que trabajas.
Revisa la escena antes de tocar a alguien. El marco de la Cruz Roja de El Libro del Explorador se mantiene: una segunda persona herida no ayuda a nadie. Después revisa a la persona, después manda toda llamada de ayuda que tengas — teléfono, baliza, señal (Capítulo 7) — después da la atención.
El sangrado es el reloj que suena más fuerte. De todo en este capítulo, el sangrado grave es lo único que mide su plazo en minutos. Se trata primero, antes que entablillados, antes que la comodidad, antes que todo.
Para fracturas y mordeduras, la regla de campo es una sola línea: mantén a la persona quieta, mantén la parte herida quieta y apoyada tal como está, y consigue ayuda profesional tan rápido como cualquier señal lo permita. La improvisación de campo termina ahí — la cirugía bienintencionada no es primeros auxilios.
Presión firme y directa sobre el punto que sangra, con el paño más limpio que tengas — presiona y mantén. Si la sangre empapa, añade más capas encima; nunca retires la primera, o arrancas el coágulo que el cuerpo está construyendo. Mantén la presión. Levanta la extremidad si puedes hacerlo sin soltar la presión.
Un torniquete es una herramienta de entrenados — si has sido entrenado, usa ese entrenamiento; si no, la presión y la paciencia son tus instrumentos. Rellena las heridas profundas con paño limpio y presiona sobre el relleno.
Una vez controlado el sangrado: mantén la herida limpia, cúbrela, y mantenla cubierta. En el campo, el material de vendaje limpio importa tanto que el manual enumera esterilizar vendajes entre los usos honestos del fuego. Vigila cualquier herida a diario — el enrojecimiento que se extiende, el calor y la fiebre son la herida pidiendo una ayuda que tal vez tengas que salir a buscar caminando.
El calor produce dos pacientes distintos, y distinguirlos es la habilidad:
La confusión es la frontera entre los dos. Una persona acalorada que empieza a hablar sin sentido es un paciente de golpe de calor hasta que se demuestre lo contrario.
Hipotermia (las señales de los CDC): en adultos — temblor, agotamiento, confusión, manos torpes, pérdida de memoria, habla arrastrada, somnolencia. Una temperatura corporal bajo 95 °F (35 °C) es una emergencia; también lo es la etapa tardía y silenciosa en la que el temblor se detiene. Atención: llévalo a refugio, quítale la ropa mojada y ponle capas secas y mantas, y calienta el centro del cuerpo — pecho, cuello, cabeza, ingle. Trátalo con suavidad; un corazón frío es un corazón irritable.
Congelación: piel vuelta blanca o amarillo grisácea, que se siente firme o cerosa, y entumecida — a menudo la víctima no lo sabe hasta que otra persona lo ve. Atención: agua tibia — no caliente — o calor corporal (los dedos congelados en una axila son el clásico). Nunca una estufa, fuego o almohadilla térmica: la piel entumecida se quema sin sentirlo. No camines sobre pies congelados si hay cualquier otra manera.
Quemaduras (el método de la Cruz Roja): detén la quemadura, después agua corriente fresca durante al menos 10 minutos — 20 es mejor; quita la ropa y las joyas sobre la quemadura mientras enfrías; después cubre sin apretar con un apósito limpio y estéril. Nada de mantequilla, nada de ungüentos, nada de hielo. Una quemadura más grande que la palma de la persona, o en la cara, las manos o las articulaciones, es una quemadura de buscar ayuda ahora.
“Mas yo haré venir sanidad para ti, y te sanaré de tus heridas, dice Jehová; porque Arrojada te llamaron, diciendo: Esta es Sión, á la que nadie busca.”
— Jeremías 30:17 · Reina-Valera 1909
El último capítulo es lo primero que hay que hacer. Un equipo de supervivencia no es una compra; es una decisión que tomas con comodidad, en nombre de una persona — tú, después, con más frío — que estará muy agradecida de que la tomaste. El Libro del Explorador enseñó los Diez Esenciales para una salida planeada. Este es su primo más duro: lo que vive sobre tu cuerpo cada vez que dejas el camino.
Un equipo solo cuenta donde está. El mejor equipo dentro del coche no hace nada por la persona que el coche dejó atrás. El núcleo de este equipo viaja sobre tu cuerpo — bolsillos, cinturón, alrededor del cuello — en el bote, en el sendero, fuera de la aeronave. Sobre tu cuerpo es todo el punto.
Dos maneras de hacer todo lo que importa. El fuego sobre todo: cerillas y una herramienta de chispa y una lente cuestan gramos. Uno es ninguno, cuando el uno está mojado.
Conoce tu equipo con los ojos vendados. Ábrelo en casa. Usa cada artículo una vez en la mesa de la cocina. Reemplaza lo que tomes prestado de él el mismo día. Un equipo es una habilidad ya practicada, guardada en una bolsa.
Constrúyelo según el patrón del Capítulo 1 — una herramienta honesta para cada trabajo:
Sobre tu cuerpo: cuchillo, fuego, silbato, espejo, manta de emergencia, cuerda — el núcleo nunca separado. En tu mochila: el equipo completo — equipo de agua, primeros auxilios de verdad, luz de repuesto, comida de repuesto, capas. En el coche, el bote o la cabaña: la capa generosa — mantas, agua, comida para días, herramientas — para la avería que nunca te hace abandonarlo.
Y el hábito que mantiene vivas las tres: mira el cielo, y el pronóstico, y el terreno que tienes delante antes de partir — porque la mejor habilidad de supervivencia jamás registrada es notar el problema mientras todavía es lo bastante pequeño para rodearlo caminando. El hombre avisado del proverbio antiguo vio venir el mal, y sencillamente no estaba allí cuando llegó.
“El avisado ve el mal, y escóndese: Mas los simples pasan, y reciben el daño.”
— Proverbios 22:3 · Reina-Valera 1909
Este manual está escrito con las palabras propias de esta casa para gente común — pero sus hechos se apoyan en el manual de supervivencia del propio Ejército de EE. UU. y en la guía oficial moderna que lo ha actualizado. Cada fuente siguiente es pública, y puedes abrir cada una tú mismo:
Lo que este libro deja fuera deliberadamente: el manual del Ejército también enseña armas, trampas y evasión. Nada de eso está aquí, y nada de eso viene. Este libro enseña a mantenerse vivo y ser rescatado — nada más, en ningún idioma.
La trilogía: aprende las habilidades antes de necesitarlas en El Libro del Explorador; soporta la peor semana con este manual; y cuando tengas miedo — del campo, o de las noticias — Cómo enfrentar el miedo es la palabra serena de la casa. Un tercer volumen de campo, Las Advertencias, ya está publicado.
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